Qu'est-ce qu'un fichier EML ?

Un fichier EML (extension .eml) est un e-mail enregistré dans un seul fichier : objet, expéditeur, destinataires, date, corps et pièces jointes s’y trouvent, avec les en-têtes techniques qui retracent le parcours du message. C’est un format standard, lu par de nombreux logiciels de messagerie. Si vous n’en avez aucun sous la main, il s’ouvre dès que vous l’ajoutez dans une visionneuse fonctionnant dans le navigateur : rien à renommer.

Ouvrir le fichier EML dans le navigateur

Pourquoi le format EML

Une capture d’écran ou un copier-coller ne prouve pas que le message est bien arrivé ainsi. Le fichier EML conserve les en-têtes qui montrent par quels serveurs le message est passé : c’est ce qui en fait la copie la plus complète du message d’origine.

• Quand un message doit être produit tel quel pour le juridique ou l’audit
• Quand un litige survient et que les échanges servent de preuve
• Quand vous changez de messagerie et ne conservez que l’essentiel

Ouvrir un fichier EML : la bonne méthode selon votre cas

Votre situation	Méthode
Windows avec Outlook classique	Double-clic sur le fichier
Windows avec le nouvel Outlook	Faites glisser le .eml dans le volet de lecture, ou clic droit sur le fichier > Ouvrir avec > nouvel Outlook
Windows sans logiciel de messagerie	Rien pour l’ouvrir. Le Bloc-notes n’affiche que le code du message, illisible
Mac	L’application Mail intégrée ouvre le .eml
Thunderbird (gratuit, Windows, Mac et Linux)	Menu Fichier, option d’ouverture d’un message enregistré
Outlook sur le web	Faites glisser le .eml dans le volet de lecture, comme dans le nouvel Outlook
Gmail	Aucune option pour ouvrir un .eml depuis l’ordinateur
Linux (Ubuntu, etc.)	Thunderbird, ou une visionneuse dans le navigateur
iPhone	Enregistrez la pièce jointe dans l’app Fichiers, puis ouvrez-la avec une visionneuse dans Safari
N’importe quel navigateur	Une visionneuse EML qui fonctionne dans le navigateur

« Comment lire un fichier eml ? » est une question classique des forums d’entraide, de CommentCaMarche à Geckozone, où un .eml reçu s’ouvrait dans le Bloc-notes au lieu de Thunderbird. Il manque presque toujours la même chose : un programme associé à l’extension .eml. Sans lui, Windows confie le fichier au Bloc-notes, qui affiche le code brut du message. Sur le forum de PC Astuces, quelqu’un qui cherchait à ouvrir un fichier eml sans Outlook est tombé sur une application du Microsoft Store illisible en mode sombre.

EML en page blanche ou en texte brut : causes et solutions

Le cas de Gmail coince aussi très souvent, parce qu’au bureau comme à la maison beaucoup de gens n’utilisent que le webmail. L’aide de Google indique elle-même qu’il faut un logiciel de messagerie installé pour ouvrir un EML téléchargé. Une astuce répandue consiste à vous envoyer le .eml en pièce jointe, puis à cliquer dessus dans le message : Gmail en affiche le contenu dans le navigateur. Ce n’est pas une fonction officielle, et le message atterrit dans votre boîte. Pour votre propre courrier, aucun souci ; pour un message sensible, réfléchissez-y à deux fois.

Ouvrir un EML avec Gmail, pas à pas

Sans logiciel installé et sans rien déposer dans votre boîte, une visionneuse dans le navigateur fait l’affaire : vous lisez le message, vérifiez l’expéditeur, les destinataires et la date, et enregistrez les pièces jointes.

Ouvrir un fichier EML

Un fichier EML contient l’intégralité du message. Le téléverser pour le lire revient à envoyer toute la correspondance sur un serveur tiers. Pour du courrier professionnel, c’est le point sensible.

À propos du conseil de renommer en .mht

La première réponse renvoyée par les moteurs consiste à changer l’extension en .mht. Cela fonctionne, dans la mesure où Windows traite un .mht comme un document web et le confie au navigateur ou à Word.

Mais l’astuce ne va pas plus loin que la lecture. On ouvre généralement un EML pour l’une de deux raisons, récupérer une pièce jointe ou vérifier l’original, et le renommage bloque précisément ces deux usages.

Il y a un coût supplémentaire : renommer modifie le fichier d’origine. Si le message peut servir de preuve, mieux vaut ne pas y toucher.

Récupérer seulement les pièces jointes

Dans un EML, les pièces jointes sont encodées sous forme de texte. Ouvert dans un éditeur, le fichier n’affiche qu’une suite de caractères. Seule une visionneuse les reconstitue en fichiers enregistrables.

C’est pareil sous Linux : sur le forum Ubuntu-fr, un sujet résolu porte sur une pièce jointe .pps introuvable dans un .eml. Une pièce jointe ne se trouve jamais à côté du fichier mais à l’intérieur ; il faut un logiciel de messagerie ou une visionneuse pour l’en sortir, puis, pour un diaporama .pps, LibreOffice Impress pour l’ouvrir.

Une exception : la pièce jointe winmail.dat. Elle apparaît quand un message a été envoyé depuis Outlook au format texte enrichi (RTF), et elle renferme la mise en forme et les vraies pièces jointes dans un format propre à Microsoft (TNEF), que les autres logiciels lisent mal. La visionneuse d’EZPZ File la montre dans la liste et permet de l’enregistrer, mais n’en extrait pas le contenu. Le plus simple est de demander à l’expéditeur de renvoyer le message au format HTML ou texte brut ; sinon, un outil dédié au format TNEF peut l’ouvrir.

Vos anciens mails de Windows Live Mail

Windows Live Mail, le logiciel de messagerie gratuit de l’époque de Windows 7, enregistrait chaque message dans un fichier .eml. Microsoft a cessé de le proposer en 2017, et Windows 10 et 11 n’ont rien pour ouvrir ces fichiers d’un double-clic : ils partent dans le Bloc-notes, ou Windows demande quel programme utiliser. Sur Microsoft Q&A, on trouve ainsi une question intitulée « Ouvrir mes fichiers eml avec Windows 10 ».

Pour les relire, ouvrez-les dans une visionneuse : le message s’affiche, et ses pièces jointes, rangées à l’intérieur du fichier et non à côté, s’enregistrent depuis la liste. Au-delà de 1 000 messages, mieux vaut installer Thunderbird et importer le dossier avec une extension comme ImportExportTools NG. Si vous cherchez encore les fichiers sur un ancien disque, ils se trouvaient en général dans le dossier AppData\Local\Microsoft\Windows Live Mail du profil utilisateur.

Lire beaucoup de mails d’un coup

Une archive Windows Live Mail n’est pas le seul cas. Vous avez exporté tout un dossier de messagerie, l’avocat ou le cabinet comptable vous a envoyé un ZIP rempli de mails, ou vous avez sauvegardé votre courrier en fichiers .eml. Les ouvrir un par un n’en finit pas.

Déposez plusieurs fichiers .eml d’un coup dans la visionneuse EML, choisissez un dossier avec le bouton « Choisir un dossier », ou déposez un ZIP qui contient des .eml, sans le décompresser : la visionneuse prend l’allure d’une boîte aux lettres. À gauche, la liste affiche l’expéditeur, l’objet, la première ligne, la date et le nombre de pièces jointes ; un clic sur un mail l’ouvre à droite. Sur téléphone, la liste et le mail occupent deux écrans, et le bouton « Liste » ramène en arrière.

Une seule barre de recherche fouille l’expéditeur, l’objet et le texte. Les dossiers contenus dans le ZIP ou dans le dossier déposé apparaissent en haut comme filtres, et « Avec pièces jointes » ne garde que les mails qui en ont. L’ordre bascule entre « Plus récents » et « Plus anciens ». « Tout enregistrer en PDF » réunit les mails de la liste affichée dans un seul PDF, via la fenêtre d’impression, et « Télécharger toutes les pièces jointes (ZIP) » les rassemble dans un ZIP, avec un dossier par mail. Chaque mail peut toujours être enregistré seul en PDF, en texte ou en .eml d’origine. Jusqu’à 1 000 mails s’ouvrent à la fois ; les fichiers .msg d’Outlook ne sont pas pris en charge.

Ouvrir plusieurs fichiers EML d’un coup

Vous avez reçu une pièce jointe .eml

Un e-mail peut voyager à l’intérieur d’un autre. Quand quelqu’un transfère un message « en pièce jointe », comme Gmail et Outlook le proposent, l’original arrive sous forme de fichier .eml joint. La question revient ailleurs aussi : sur le forum Reddit consacré à Proton Mail, quelqu’un demandait ce qu’était la pièce jointe .eml reçue dans un mail (en anglais). Ce n’est pas un programme mais un mail complet, avec son expéditeur, sa date et parfois ses propres pièces jointes. S’il vient d’un inconnu, restez aussi prudent qu’avec n’importe quel mail.

Enregistrez la pièce jointe, puis ouvrez-la dans la visionneuse. Si le .eml que vous lisez contient lui-même un mail joint, le bouton « Ouvrir ce mail » de la liste des pièces jointes l’affiche sur place, avec ses propres pièces jointes.

Sur iPhone et Android

Sur iPhone, enregistrez d’abord la pièce jointe .eml dans l’app Fichiers : bouton de partage, puis « Enregistrer dans Fichiers ». Ouvrez ensuite la visionneuse dans Safari et choisissez le fichier. Le message s’affiche avec ses pièces jointes, et « Enregistrer en PDF » ouvre un onglet avec la feuille d’impression. Sur Android, le fichier se trouve dans Téléchargements, et la même page fonctionne dans Chrome.

Et si l’on vous demande l’e-mail en PDF ?

Le plus court est de passer par la visionneuse dans le navigateur : le message ouvert, cliquez sur « Enregistrer en PDF » et choisissez « Enregistrer au format PDF » comme destination dans la fenêtre d’impression. Si vous préférez un logiciel de messagerie, l’application Mail sur Mac propose Fichier > Exporter au format PDF ; dans Thunderbird ou Outlook, ouvrez le message, lancez l’impression et choisissez d’enregistrer en PDF (sous Windows, l’imprimante « Microsoft Print to PDF »).

Le PDF garde ce qui s’affiche à l’écran, mais perd les en-têtes cachés qui montrent par où le message est passé. S’il peut servir de preuve, conservez aussi le .eml d’origine. Avec la visionneuse, les images jointes sont imprimées à la fin du PDF ; les autres pièces jointes (PDF, Word, ZIP) n’y figurent que par leur nom : enregistrez-les à part.

Passer un EML en PDF sans perdre l’original

Pour l’archivage

• Mettez la date et l’expéditeur dans le nom du fichier : un EML ne se reconnaît pas à son nom.
• Chaque message est enregistré séparément ; numérotez les fichiers pour garder l’ordre d’un échange.
• Les données personnelles contenues dans le message sont stockées en clair. Choisissez l’emplacement en conséquence.
• Le .msg est propre à Outlook et n’est pas équivalent : votre correspondant risque de ne pas pouvoir l’ouvrir.