Fichier EML en page blanche ou en texte brut : pourquoi, et comment le lire

Réponse courte : un fichier .eml est du texte, mais un texte codé que seul un logiciel de messagerie ou une visionneuse sait remettre en forme. Ouvert dans le Bloc-notes ou dans un navigateur, il montre son code ; ouvert dans un programme mal réglé, il peut paraître vide. Déposé dans la visionneuse EML d’EZPZ File, il s’affiche en HTML, avec sa mise en page, ou en texte, sans rien installer et sans quitter votre appareil.

Afficher le .eml en HTML ou en texte dans le navigateur

Ce que vous voyez, et ce que cela veut dire

Le .eml s’ouvre dans le Bloc-notes au lieu de Thunderbird

C’est le cas le plus fréquent. Sur Geckozone, le forum d’entraide francophone autour de Thunderbird et Firefox, quelqu’un voyait un .eml reçu s’ouvrir dans le Bloc-notes au lieu de Thunderbird ; la même interrogation, comment lire un fichier eml, figure parmi les sujets résolus du forum de CommentCaMarche. Windows choisit le programme d’après l’extension, et l’extension .eml a été confiée au Bloc-notes. Le fichier n’a rien : ce que vous voyez, c’est la source du message, telle qu’elle a circulé entre les serveurs. On y repère l’objet après « Subject: » et l’expéditeur après « From: » (souvent codés eux aussi quand ils contiennent des accents), les lettres accentuées sous forme de séquences comme =C3=A9, et les pièces jointes sous forme de longs blocs de lettres et de chiffres.

• Pour le lire tout de suite : déposez le fichier dans la visionneuse EML, dans n’importe quel navigateur.
• Pour que le double-clic ouvre Thunderbird : clic droit sur le fichier, Ouvrir avec, Choisir une autre application, sélectionnez Thunderbird et demandez à toujours l’utiliser pour les fichiers .eml. S’il n’apparaît pas dans la liste, allez le chercher sur le PC, dans le dossier Mozilla Thunderbird de Program Files.
• Avec Outlook : Outlook classique ouvre le .eml par double-clic. Le nouvel Outlook l’ouvre si vous faites glisser le fichier sur le volet de lecture, ou par Ouvrir avec. Il ne savait pas le faire pendant un temps, et le résultat dépend encore de la version installée, d’où les nombreuses questions à ce sujet.

Thunderbird affiche le mail en texte brut

Si le .eml s’ouvre bien dans Thunderbird mais sans mise en page, sans couleurs ni images, regardez le menu Affichage > Corps du message en. Avec « Texte seul », tous les messages HTML sont montrés comme du texte simple ; choisissez « HTML original » pour retrouver la mise en forme. Sous Windows, si la barre de menus est masquée, appuyez sur Alt. Certains mails n’ont d’ailleurs jamais eu de mise en forme : envoyés en texte brut, ils s’affichent ainsi partout, et rien ne manque.

Une page presque blanche

Deux causes reviennent souvent. Les lettres d’information sont souvent faites presque entièrement d’images hébergées sur Internet ; Thunderbird les bloque par défaut, la visionneuse aussi, et il reste une page à peu près vide tant que vous ne chargez pas les images. Le mode sombre peut aussi jouer des tours : sur le forum de PC Astuces, une personne qui voulait ouvrir un fichier eml sans Outlook trouvait l’application installée depuis le Microsoft Store illisible en mode sombre. Dans la visionneuse, le corps du message s’affiche sur fond blanc, quel que soit le thème de Windows.

Troisième cas : le mail ne contient qu’une ligne, ou rien du tout, et une pièce jointe .eml. Le vrai message est cette pièce jointe, parce que l’expéditeur a transféré l’original « en pièce jointe ». Ailleurs aussi, la question revient : sur le forum Reddit consacré à Proton Mail, quelqu’un demandait ce qu’était une pièce jointe .eml reçue (en anglais). Dans la visionneuse, le bouton « Ouvrir ce mail » de la liste des pièces jointes affiche ce message sur place, avec ses propres pièces jointes.

Les anciens mails de Windows Live Mail

Windows Live Mail, le logiciel de messagerie de l’époque de Windows 7, rangeait chaque message dans un fichier .eml. Microsoft ne le propose plus depuis 2017, et Windows 10 ou 11 n’a rien de prévu pour ouvrir ces fichiers : ils finissent dans le Bloc-notes, en texte brut, ou Windows demande avec quoi les ouvrir. Sur Microsoft Q&A, une question porte justement ce titre : « Ouvrir mes fichiers eml avec Windows 10 ».

Les pièces jointes semblent alors introuvables, puisqu’aucun dossier ne les accompagne : elles sont à l’intérieur de chaque .eml, codées en texte. Ouvrez le message dans la visionneuse et enregistrez-les depuis la liste, une par une. Le problème n’est pas propre à Windows : sur le forum Ubuntu-fr, un sujet résolu porte sur une pièce jointe .pps introuvable dans un .eml. Pour des centaines de messages, importez plutôt le dossier dans Thunderbird avec une extension comme ImportExportTools NG.

Un winmail.dat à la place des pièces jointes

Quand un message part d’Outlook au format texte enrichi (RTF), la mise en forme et les pièces jointes voyagent dans un fichier winmail.dat, dans un format propre à Microsoft (TNEF) que les autres logiciels lisent mal. Le texte du message reste en général visible. La visionneuse affiche winmail.dat dans la liste des pièces jointes et vous pouvez l’enregistrer, mais elle n’en extrait pas le contenu. Le plus simple : demander à l’expéditeur de renvoyer le message au format HTML ou texte brut. Sinon, un outil dédié au format TNEF peut l’ouvrir.

Un fichier abîmé, ou qui n’est pas un .eml

Un téléchargement interrompu donne un fichier tronqué, parfois de 0 Ko. Un .msg d’Outlook renommé en .eml reste un .msg : son contenu est binaire, pas du texte, et changer l’extension n’y change rien. Dans ces cas, la visionneuse indique qu’elle ne peut pas lire le fichier comme un e-mail. Récupérez à nouveau le message d’origine, ou demandez à l’expéditeur de le renvoyer.

En résumé : un .eml qui s’affiche en code ou en page blanche est presque toujours intact. Dans la visionneuse, vous voyez l’objet, l’expéditeur, les destinataires et la date, puis le corps en HTML ou en texte (avec un bouton pour passer de l’un à l’autre quand les deux existent), et vous enregistrez les pièces jointes une par une. Pour comprendre ce que contient un .eml et quel logiciel le lit, voyez notre article sur le fichier EML ; si vous ne lisez vos mails que dans le navigateur, voyez aussi comment ouvrir un .eml quand Gmail ou Outlook sur le web refuse.

Ouvrir le .eml dans la visionneuse EML