この写真はどこで撮られたのか

多くの写真は撮られた場所の座標をファイルの中に抱えている。画面には見えないが、消されていなければそのまま残っている。

まず座標が入っているかを見る

カメラやスマートフォンは写真を保存するとき、画素の隣に記録をひとかたまり書き込む。EXIF と呼ばれるこの記録には、位置情報の許可が出ていれば緯度と経度が入る。小数点以下六桁まで書かれるので、建物ひとつを指せるほど正確だ。

確かめるのに特別なソフトはいらない。写真をこのサイトのファイル情報ビューアーに置けば座標が出るし、座標があればその地点を地図に印してくれる。ファイルはブラウザーの中だけで開く。

他人の写真から場所を突き止める行為には線がある。住んでいる場所を割り出して訪ねるのに使えば、それはストーカー行為だ。この記事の目的は、自分が送る写真に何が載って出ていくのかを知ってもらうことにある。

座標がなければ残った手がかりを読む

位置情報が抜けていてもファイルが黙るわけではない。ほかの項目は残っている。

• 撮影日時。日付と時刻が機械の時計どおりに書かれる。時間帯は書かれないので、現地時刻なのか自国の時刻なのかは別に判断する必要がある。
• メーカーと機種、レンズ。どの機械で撮ったかが出る。機体番号まで残る機種もあり、同じ機械で撮った写真をひとまとめにできる。
• 使用ソフト。Lightroom を通ったのか、どのスマートフォンの編集機能を通ったのかが残る。原本なのか手を入れた写真なのかを見極める手がかりになる。
• 隠れたサムネイル。カメラが入れたプレビュー画像だ。写真を切り取っても顔を隠しても、この絵が古いまま残っていることがある。

なぜ何も入っていない写真があるのか

写真が自分のところに届くまでに通った経路が、記録の運命を分けたからだ。画像を作り直すサービスを通ると、記録はその過程で消える。

この表はあくまで傾向だ。サービスは静かに方針を変えるし、同じアプリでも設定によって動きが違う。確かなのはファイルを直接開いて見ることだ。

文書には人の名前が残る

写真だけの話ではない。ワードやエクセル、パワーポイントは文書の中に作成者の名前を書き込む。最初に作った人、最後に保存した人、会社名、何回保存したか、文書を開いていた時間の合計までが入る。

実務でこれが露見する瞬間はたいてい気まずい。もらった提案書の名前だけ変えて出した文書から元の会社名が出てきたり、力を入れて書いたと言った報告書の累計編集時間が三分と記録されていたりする。PDF も同じで、どのソフトから何を経て作られたかが生成エンジンの項目に残る。

自分のファイルから消すには

送る前に消すほうがいい。メタデータ削除の道具は画素に触れず記録だけを抜くので、画質は落ちない。元のファイルはそのままで、消した控えを新しく作る。写真一枚なら十秒で終わる作業だ。